Странные узоры, обнаруженные в древних породах, свидетельствуют о том, что магнитное поле Земли в прошлом могло вести себя непредсказуемо. Исследователи утверждают, что магнитные отложения, сформировавшиеся в эдиакарский период, примерно 630–541 миллион лет назад, не являются результатом случайных флуктуаций. Напротив, в породах горной системы Антиатлас в Марокко зашифрована определённая закономерность, которая соответствует быстрым смещениям магнитного поля нашей планеты.
Магнитное поле Земли, хотя и достаточно стабильно для навигации, в прошлом претерпевало значительные изменения, включая многократную смену полюсов. Однако события эдиакарского периода выделяются на общем фоне. В среднем эдиакарии, 591–565 миллионов лет назад, поле резко ослабло, а его поведение стало крайне нестабильным. Новое исследование предлагает модель, которая выявляет структуру в этой изменчивости, а не списывает её на случайный хаос, говорится в публикации журнала Science Advances. Учёные разработали новый статистический метод анализа палеомагнитных данных, который может стать ключом к созданию надёжных карт древних континентов и океанов.
Команда исследователей сосредоточилась на породах Антиатласа, которые образовались в результате извержений вулканов в эдиакарский период, и остывающая лава зафиксировала тогдашнюю ориентацию магнитного поля. Применив новый подход и высокоточное датирование, учёные смогли определить, что быстрые изменения полюсов происходили в узком временном промежутке — между 568 и 562 миллионами лет назад. Это совпадает с окончанием периода ослабления магнитного поля.
Полученные данные позволили сделать вывод, что изменения, которые, как считалось, занимали миллионы лет, на самом деле происходили за тысячи. Это исключает гипотезу о быстром движении тектонических плит и указывает на то, что смещались именно сами магнитные полюса. Авторы обнаружили в изменениях магнитной ориентации определённую структуру. Они полагают, что полюса не просто смещались вокруг оси вращения планеты, а как будто «переворачивались» взад и вперёд, словно не могли определиться со своим положением.
Несмотря на прорыв, главный вопрос остаётся без ответа: почему полюса вели себя подобным образом именно в этот геологический период? Тем не менее, работа открывает путь для проверки этих выводов на других отложениях лавы той же эпохи. Авторы также отмечают, что свидетельства схожих периодов ослабления магнитного поля и быстрых инверсий существуют для девона и поздней юры, что может указывать на их цикличность с интервалом около 200 миллионов лет.
